20世紀60年代以前，發達國家的企業內部 物流活動基本上處于分散狀態。到了20世紀六、七十年代，一些制造企業將需求預測、采購、生產規劃、制造庫存、倉儲和物料處理職能集成為物料管理，將包 裝、產成品庫存、配送規劃、訂單處理、運輸、顧客服務集成為實體配送予以統一管理。

進入20世紀八、九十年代，一些企業將物料管理和實體配送進一步集成在 一起，并給予統一的計劃、組織、協調和控制。尤其是20世紀90年代以來，許多有遠見的企業實施基于供應鏈管理的組織改進，即利用信息技術全面規劃上下游 企業之間的物流、信息流、資金流等，并進行供應鏈全過程的計劃、組織、協調與控制，這種改進突破了單一企業的局限，用更開闊的視野關注上下游企業間的.物 流總成本和效益，這種物流組織的改進效果極其顯著。